乾燥した籾を機械にかけ、籾の殻を外します。

籾摺りの際に籾以外を排除します。

籾摺りの次に「石選別機」を通過します。

籾摺りと同時に、混入されている石等の異物を検出し排除します。

しかしながら、石の大きさや色・比重が、玄米と同様だった場合、取り除くことができません。
現在の機械の精度には限界があります・・・

【石について】
玄米の中に「石」が混ざって出荷されることもあり得ます・・・

消費者の皆さんには衝撃的な印象を持たれるかもしれませんが、
玄米から石を100%排除することは、現在の機械的技術では不可能に近いのです・・・

もちろん、手作業で取り除くことは可能ですが、出荷量からその作業コストは図りしれない金額になることでしょう・・・

【なぜ石が籾に混ざるの？】
田圃の中の土の下層には、石が混ざっています。
表面近くは春の代掻きなどで均平に整えられ、綺麗になっていますが、その下の層には石が含まれています。

その石が含む層があるおかげで、稲の細い根は、それらの石を掻き分けて曲がりくねり、稲がしっかりと根を張ることで、養分を吸い上げる事ができるようになります。

秋の稲刈りでは、コンバイン（稲刈り機）を使い刈り取ります。
稲の穂だけ、上部だけを刈り取れば、石は入らないのでは？
稲は実りの重みで頭を垂れます。登熟期に風が吹いたり、雨が降ったり、しっかりと育った稲の茎でも、折れ曲がったりします。
ですから、割と地面に近い位置で刈り取ることになります。そして穂だけではなく、刈り取りで抜けてきた根には、細い根にからまった石が、そのままコンバインに入ってくるのです。
稲は自然の田圃で育っていますので、石も収穫されてしまうこと、ご理解いただけますと幸いです。

石選別が終わった玄米は、続けて色彩選別機にかけます。
主に、カメムシなどにかじられて黒っぽく着色してしまった玄米を排除します。

ここで排除された玄米の量を見ると、きっと驚くことでしょう・・・

慣行栽培を行っている農家さんの場合は、防虫駆除剤を散布して、カメムシなどにかじられる割合は少ない状況になります。
百姓屋の無農薬栽培、低農薬栽培（除草剤を1回のみ使用）で育てたお米は、この段階で排除される割合が大きいのです・・・

この段階ではじかれる割合が、年々増えていると感じております・・・

ここまでに綺麗な玄米が選別されてきましたが、最終段階で「篩（ふるい）」にかけます。
昔は手作業でしたが、現在では機械を使います。

百姓屋の特徴は、ここで「1.9ミリの網」を使います。
基準の最低値は「1.75ミリの網」を使うことになっています。

痩せた玄米、欠けた玄米などが選別され、粒ぞろいの玄米が残ります。

3枚目の写真は排除された玄米です。この段階でも排除された量を見ると、きっと驚くことでしょう・・・

機械で計量し、30kg袋に詰めて保管します。

後日、検査官により玄米の検査が全量行われ、等級が確定します。

検査が完了してから、新しい玄米の出荷が始まります。

年に2回の作業となり手間はかかりますが、春以降の時期にも、心を米て、おいしいお米をお届けいたします・・・

春になり、
ソメイヨシノの桜開花宣言が届きましたら、
「百姓屋のフレッシュな玄米」を思い出していただけますと幸いです。

「白米」も、このフレッシュな玄米を使って精米し、出荷しております。